無(wú)論在哪大氣中都會(huì)含有水蒸氣，余熱吸附式干燥機(jī)用來(lái)去除這些水蒸氣。當(dāng)這種空氣冷卻到飽和點(diǎn)（也稱為露點(diǎn)）時(shí)，蒸汽將凝結(jié)成液態(tài)水。這種水分的量將根據(jù)環(huán)境溫度和相對(duì)濕度而變化。根據(jù)露點(diǎn)溫度與空氣濕度的關(guān)系，一般的經(jīng)驗(yàn)法則是，溫度每升高10℃，在飽和條件下可以容納的濕氣量就會(huì)翻倍。在溫度較高的地區(qū)或時(shí)期，這可能會(huì)造成嚴(yán)重的問(wèn)題。較高的空氣濕度會(huì)影響空分設(shè)備的一些問(wèn)題包括：

• 由于去除潤(rùn)滑而增加運(yùn)動(dòng)部件的磨損
• 管道和設(shè)備生銹
• 使用富含水分的壓縮空氣施加的油漆的顏色變化、附著力和光潔度
• 生銹、水垢或孔口堵塞導(dǎo)致的故障可能會(huì)損壞設(shè)備
• 在較冷的溫度下，壓縮空氣流中的水分會(huì)在控制管路中凍結(jié)

要去除管路中的水分，必須安裝干燥機(jī)。常見(jiàn)的干燥機(jī)分為吸附式干燥機(jī)和冷凍式干燥機(jī)。吸附式干燥機(jī)分為三種：無(wú)熱吸附式干燥機(jī)、有熱吸附式干燥機(jī)和余熱（壓縮熱）吸附式干燥機(jī)。冷凍式干燥機(jī)露點(diǎn)相對(duì)較高。

吸附式干燥機(jī)都是用吸附劑來(lái)吸附壓縮空氣中的水份，吸附劑通常為氧化鋁或分子篩，使用后者露點(diǎn)更低。干燥過(guò)程分兩個(gè)階段進(jìn)行。在第一階段，干燥劑吸附壓縮空氣中的水分，降低空氣的露點(diǎn)。在第二階段，干燥劑被再生，以除去它所吸附的水分。一般通過(guò)加熱干燥劑來(lái)完成的，這樣可以脫附水份并恢復(fù)其吸附能力。

余熱吸附式干燥機(jī)也被稱為壓縮熱干燥機(jī)，利用壓縮過(guò)程中產(chǎn)生的熱量來(lái)完成干燥劑的再生。通常，空氣壓縮機(jī)產(chǎn)生的熱量會(huì)排放到大氣中并被浪費(fèi)掉。使用壓縮干燥器的熱量，這些熱量被捕獲并用于再生干燥劑。壓縮空氣通過(guò)吸附劑，吸附水份并通過(guò)排放口排出。一部分捕獲的熱量流過(guò)吸附塔的另一側(cè)用來(lái)再生干燥劑。該熱空氣通過(guò)再生冷卻器并與主氣流結(jié)合，使吹掃空氣的零損失。

余熱吸附式干燥機(jī)相比無(wú)熱干燥機(jī)減少了壓縮空氣的消耗，也不用電機(jī)進(jìn)行加熱，是效率最高的干燥機(jī)，不過(guò)它要求進(jìn)氣溫度在110℃以上。